Polyneuropatidagen lyfter kunskap om nervsjukdom som påverkar tusentals svenskar
En dag som ökar medvetenhet, stärker gemenskap och sprider kunskap om symtom och behandling. Polyneuropatidagen. Polyneuropati – en sjukdom som drabbar kroppens perifera nerver och kan ge domningar, smärta, muskelsvaghet och påverkan på autonoma funktioner som blodtryck, tarm och urinblåsa.
Polyneuropatidagen, som infaller den 16 oktober varje år, sätter fokus på polyneuropati – en sjukdom som innebär en utbredd funktionsnedsättning i kroppens perifera nerver. Dessa nervtrådar leder impulser som styr muskler, förmedlar känselintryck från huden och reglerar autonoma funktioner som blodtryck, hjärtrytm, tarmfunktion och urinblåsa. När nervtrådarna skadas påverkas både motorik, känsel och autonoma funktioner, vilket kan ge en bred och ofta komplex symtombild.
De vanligaste symtomen vid påverkan på känsel- och muskelnerver är domningar, smärta, obehag, känselnedsättning och svaghet i ben och fötter, och ibland även i händerna. Balansen försämras ofta, och symtomen uppträder vanligen på båda sidor av kroppen samtidigt. Vid påverkan på autonoma nerver kan besvären yttra sig som förstoppning, urinträngningar, erektionssvårigheter, yrsel vid uppresning och torra fötter. För personer med fintrådsneuropati är brännande och svidande smärta i fötterna typiskt.
Vilka symtom som uppstår beror på vilka nervtrådar som drabbas. Skadas de grövre nervtrådarna som styr musklerna kan muskelceller förtvina, vilket leder till svaghet och nedsatt kraft. I fötterna kan detta ge droppfot, där förmågan att lyfta fotbladet försvinner. När känselnerver för beröring och position påverkas uppstår stickningar, sockerdrickskänsla och en känsla av att gå på kuddar, ofta med tydlig balanspåverkan. Om tunnare nervtrådar som förmedlar temperatur och smärta skadas kan man få kalla eller brännande varma fötter, eller symtom från inre organ som påverkan på tarm och urinblåsa.
Vid isolerad fintrådsneuropati (SFN) är både nervreflexer och neurofysiologiska undersökningar ofta normala, vilket kan försvåra diagnostiken och leda till försenad diagnos. Polyneuropati kan ge allt från lindriga besvär till omfattande funktionsnedsättning i vardagen. För personer med idiopatisk neuropati – där ingen bakomliggande orsak hittats – är mekanismerna bakom nervskadorna fortfarande oklara. I vissa fall, exempelvis vid vitaminbrist eller inflammatoriska tillstånd, finns riktad behandling, men ännu saknas terapier som kan återställa skadade nervtrådar.
Smärta vid vila är vanligt hos många drabbade. Nervsmärtor skiljer sig från smärta i muskler och skelett och beskrivs ofta som brännande eller svidande, särskilt när man ska sova. För vissa upplevs smärtan som en ”helveteseld” i fötterna, vilket kan göra det svårt att komma till ro. Det finns i dag relativt effektiva läkemedel som kan dämpa denna typ av smärta, och personer med sådana besvär bör söka vård.
Historiskt har bristen på kunskap och förståelse kring polyneuropati lett till att många patienter känt sig ensamma. Polyneuropatidagen vill motverka detta genom att sprida information, skapa gemenskap och lyfta betydelsen av tidig upptäckt och forskning. Neuroförbundet, som tog initiativet till dagen, arbetar för att stärka kunskapen i samhället och verka för bättre vård och fler forskningsinsatser.