Vad är smouldering MS?
Ett ganska nytt begrepp som gäller multipel skleros har dykt upp med benämningen "smouldering MS". Vi ställde frågan till professor i neurologi, Fredrik Piehl för att få en förklaring. Vad är skillnaden mellan sekundärprogressiv MS och smouldering MS? Eller är det samma sak?
Smouldering MS, vilket på svenska kan översättas med småpyrande MS, är en ny term för att beskriva ett gammalt fenomen, det vill säga att vissa som har MS övergår från skovformad MS till en sjukdomsfas med gradvis försämring. Traditionellt kallas det för sekundärprogressiv MS, eller primärprogressiv MS om man aldrig upplevt skov. En anledning till att föreslå en ny term är att nuvarande indelning i sjukdomsfaser inte tar hänsyn till underliggande sjukdomsmekanismer, och att den primärt bygger på gångfunktion.
Två andra vanliga termer för att beskriva bestående sjukdomsförsämring baserat på orsak är förkortningarna PIRA (försämring som inte förklaras av skov) och RAW (försämring efter skov). Smouldering MS överlappar där med PIRA, men skillnaden är att PIRA har en tydlig definition vilket ännu saknas för smouldering MS.
Vad orsakar smouldering MS?
Orsaken till smouldering MS tros vara en mer låggradig inflammation – småpyrande – i hjärnvävnaden som inte påverkas i någon större grad av befintliga läkemedel. Det kan röra sig både om sjukdomsprocesser i befintliga fläckar (kroniskt aktiva lesioner), men även något som involverar hjärnvävnaden mer allmänt. Mer avancerade bildtekniker, vanligen via magnetkamera kan indikera sådan typ av inflammation, men dessa tekniker är ännu ej tillgängliga i klinisk rutin. Det har även föreslagits att smouldering MS kan manifesteras som till exempel försämrade kognitiva funktioner och ökad fatigue.
Problemet som uppstår när det saknas objektiva diagnostiska verktyg är hur man kan skilja ut det som är MS-specifikt och vad som kan bero på annan sjukdom eller vanliga åldrandeprocesser. Det behövs därmed mer forskning innan smouldering MS som begrepp kan användas kliniskt. En viktig poäng är också att inte betrakta smouldering MS som icke behandlingsbart. Kanske kan man motverka försämring genom behandling av samsjuklighet eller livsstilsförändringar? På lite sikt finns också mer lovande MS-behandlingar för sant småpyrande MS-inflammation.