Möjligheter att utveckla läkemedel mot TBE
TBE-virusets väg in i hjärnan är nu kartlagd. Forskare vid Karolinska institutet har hittat ett protein som viruset använder för att infektera mänskliga celler – en upptäckt som kan leda till nya behandlingar av fästingburen hjärninflammation. Skriver forskning.se och Karolinska Institutet.
TBE-virus sprids via fästingbett och kan orsaka allvarlig neurologisk sjukdom. Antalet fall ökar i takt med att fästingar blir vanligare i Europa och Asien. Det finns vaccin mot TBE, men för personer som smittas och blir sjuka saknas idag specifika behandlingar.
Proteinet fungerar som en slags dörröppnare för viruset. I studien visar forskarna att TBE-virusets ytprotein binder specifikt till LRP8, vilket gör det möjligt för viruset att ta sig in – särskilt i nervceller i hjärnan.
– Det här är första gången någon lyckats identifiera ett enskilt nödvändigt värdcellsprotein som fungerar som en receptor för flavivirus, vilket öppnar upp för att upptäcka receptorer och bättre behandlingar även för andra flavivirus-orsakade sjukdomar, säger Sara Gredmark Russ.