En tråd med hängande chilifrukter. Foto.
David Julius, en av årets medicinpristagare, använde det irriterande kemiska ämnet kapsaicin i chilipeppar för att isolera kapsaicin­receptorn TRPV1 från smärtnervtrådarnas cellkroppar. Foto: Pixabay.

Kapsaicin­receptorn har viktig roll i hjärnan

Nobelpriset i fysiologi eller medi­cin tilldelades i år David Julius och Ardem Patapoutian för deras upptäckter av receptorer för temperatur och beröring. David Julius använde det irriterande kemiska ämnet kapsaicin i chilipeppar för att isolera kapsaicin­receptorn TRPV1 från smärtnervtrådarnas cellkroppar. TRPV1 blev också ett svar på frågan hur männi­skan på molekylär nivå känner av smärtframkallande temperaturer över 43 °C.

Utanför centrala nervsystemet, CNS, genererar kapsaicinreceptorn TRPV1 – chilipepparreceptorn – smärtsignaler vid vävnads- och nervskada.

TRPV1-antagonister utanför CNS orsakar hypertermi och oförmåga att känna skadlig värme.

TRPV1 i hjärnan är ett möjligt mål för läkemedelsbehandling av perifert utlöst smärta samt olika sjukdomar och tillstånd i hjärnan som epilepsi, oro och ångest.