Kapsaicinreceptorn har viktig roll i hjärnan
Nobelpriset i fysiologi eller medicin tilldelades i år David Julius och Ardem Patapoutian för deras upptäckter av receptorer för temperatur och beröring. David Julius använde det irriterande kemiska ämnet kapsaicin i chilipeppar för att isolera kapsaicinreceptorn TRPV1 från smärtnervtrådarnas cellkroppar. TRPV1 blev också ett svar på frågan hur människan på molekylär nivå känner av smärtframkallande temperaturer över 43 °C.
Utanför centrala nervsystemet, CNS, genererar kapsaicinreceptorn TRPV1 – chilipepparreceptorn – smärtsignaler vid vävnads- och nervskada.
TRPV1-antagonister utanför CNS orsakar hypertermi och oförmåga att känna skadlig värme.
TRPV1 i hjärnan är ett möjligt mål för läkemedelsbehandling av perifert utlöst smärta samt olika sjukdomar och tillstånd i hjärnan som epilepsi, oro och ångest.