Forskar om cellerna som producerar myelin
Gonçalo Castelo-Branco och hans forskargrupp vid Karolinska institutet har gjort banbrytande upptäckter om hur cellerna i hjärnan fungerar. Det kan leda till nya behandlingar av den kroniska sjukdomen multipel skleros, MS.
Neurobiologen Gonçalo Castelo-Branco forskar om en viss typ av hjärnceller, så kallade oligodendrocyter. De producerar fettämnet myelin som fungerar som isolering i nervtrådarna.
Tack vare myelinet kan signalerna i centrala nervsystemet färdas blixtsnabbt, och det är en förutsättning för att kroppen ska fungera. För att förklara myelinets funktion jämför Gonçalo Castelo-Branco det med isoleringen i elkablar.
− Myelin fungerar på ungefär samma sätt.
Multipel skleros, MS, uppstår när immunförsvarets vita blodkroppar angriper oligodendrocyterna så att de inte kan producera myelin, vilket gör att nervimpulserna inte leds på rätt sätt.
Gonçalo Castelo-Branco hoppas att hans forskning ska kunna leda till nya typer av behandling vid MS.
− Dagens behandlingar av MS fokuserar främst på att hämma immunförsvaret. Vi tror att vår forskning kan bidra till behandlingar där man istället gynnar oligodendrocyterna och deras förmåga att tillverka nytt myelin, säger Gonçalo Castelo-Branco till sajten Curie.