Ny forskning om cellterapi för Parkinsons sjukdom
Karolinska Institutet rapporterar om ett nytt forskningsprojekt där man utvecklar metoder för att ersätta förlorade celler vid Parkinsons sjukdom och därigenom återskapa de motoriska funktioner som påverkas av sjukdomen, snarare än att enbart bromsa sjukdomsförloppet eller lindra symtom.
Vid Parkinsons sjukdom dör nervceller i hjärnan som producerar dopamin, ett ämne som är viktigt för att styra rörelser. När cellerna försvinner uppstår symtom som skakningar, stelhet och svårigheter att röra sig.
– Utmaningen är inte att skapa celler i största allmänhet, utan att skapa rätt celltyp. Vid Parkinsons sjukdom är det en specifik sorts dopaminproducerande nervceller som går förlorade, säger Johan Ericson, professor vid institutionen för cell- och molekylärbiologi, vid Karolinska Institutet.
En viktig del av projektet är att ta fram celler av hög kvalitet som efter transplantation ger upphov till en hög andel av fungerande dopaminceller. Det har länge varit en utmaning inom forskningen, eftersom tidigare studier ofta visat att bara en liten del av de transplanterade cellerna blir dopaminceller.
I stället utvecklas majoriteten av cellerna till andra, oönskade celltyper. Det gör behandlingen mindre effektiv och kan i vissa fall även innebära risker.