Ny mekanism kopplar Epstein-Barr-virus till MS
En reaktion i immunförsvaret mot det vanliga Epstein-Barr-viruset kan i förlängningen skada hjärnan och bidra till multipel skleros (MS). Det visar ny forskning från Karolinska Institutet. Studien ger ny insikt i den länge misstänkta kopplingen mellan Epstein-Barr-virus (EBV) och MS.
Den nya studien visar att när immunförsvaret bekämpar EBV kan vissa T-celler, som normalt ska angripa viruset, också reagera mot ett protein i hjärnan. Detta fenomen kallas molekylär härmning – att immunceller misstar kroppens egna proteiner för virusets.
Forskarna fann att dessa korsreaktiva T-celler är betydligt vanligare hos personer med MS än hos friska kontroller. Studien bygger vidare på tidigare forskning som visat att felriktade antikroppar efter EBV-infektion kan spela en roll.
– Upptäckten öppnar för nya behandlingar som riktar in sig på dessa korsreaktiva immunceller. Eftersom flera EBV-vacciner och antivirala läkemedel nu testas i kliniska prövningar kan resultaten vara av stor betydelse för framtida förebyggande och behandlande insatser, säger professor Tomas Olsson som har lett studien tillsammans med docent Andre Ortlieb Guerreiro-Cacais vid samma institution.
Studien bygger på analyser av blodprover från drygt 90 personer med MS och jämförelser med friska kontroller. Studien är ett samarbete mellan flera forskargrupper vid Karolinska Institutet och Neuroförbundet är en av bidragsgivarna till forskningen.